Enfermedad Ocular Tiroidea: cómo afecta a tus ojos y cómo tratarla

La enfermedad ocular tiroidea es una condición que afecta a muchas personas con trastornos de la tiroides. En este artículo, te explicaremos en detalle qué es esta enfermedad, sus síntomas, cómo se diagnostica y las opciones de tratamiento disponibles. Además, abordaremos los factores de riesgo y las formas de prevención.

¿Qué es la enfermedad ocular tiroidea?

La enfermedad ocular tiroidea, también conocida como oftalmopatía tiroidea u orbitopatía tiroidea, es una afección inflamatoria crónica que afecta los músculos y tejidos blandos alrededor de los ojos. Esta enfermedad puede provocar una serie de problemas oculares, como hinchazón, enrojecimiento y molestias, que pueden evolucionar hasta causar serias complicaciones visuales si no se tratan adecuadamente. La oftalmopatía tiroidea se manifiesta con mayor frecuencia en personas que padecen la enfermedad de Graves, una forma de hipertiroidismo autoinmune en la cual el sistema inmunológico ataca la glándula tiroides, provocando la sobreproducción de hormonas tiroideas. Este trastorno inmunológico no solo afecta la tiroides, sino que también induce una respuesta inflamatoria en los tejidos orbitarios, resultando en la oftalmopatía tiroidea.

Causas de la Enfermedad Ocular Tiroidea

La enfermedad ocular tiroidea es causada por una respuesta autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca los tejidos alrededor de los ojos. Las principales causas incluyen:

• Enfermedad de Graves: El hipertiroidismo causado por la enfermedad de Graves es la causa más común. El sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan tanto la tiroides como los tejidos orbitarios.
• Factores genéticos: Un historial familiar de enfermedades tiroideas puede aumentar el riesgo de desarrollar oftalmopatía tiroidea.
• Tabaquismo: Fumar es un factor de riesgo significativo que puede agravar los síntomas y aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
• Estrés: El estrés puede desencadenar o exacerbar la respuesta autoinmune, contribuyendo al desarrollo de la enfermedad ocular tiroidea.
• Sexo y edad: Las mujeres y las personas de mediana edad tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.

Fases de la Enfermedad Ocular Tiroidea

La enfermedad ocular tiroidea generalmente progresa a través de dos fases:

Fase Activa/Inflamatoria

• Duración: Esta fase puede durar entre 6 meses y 2 años.
• Síntomas: Los síntomas son más pronunciados y pueden incluir inflamación, enrojecimiento, dolor ocular, proptosis (ojos saltones) y visión doble.
• Tratamiento: El objetivo del tratamiento en esta fase es reducir la inflamación y manejar los síntomas. Se utilizan corticosteroides, radioterapia orbitaria y otros tratamientos antiinflamatorios.

Fase Inactiva/Fibrosa

• Duración: Puede durar indefinidamente una vez que la inflamación activa se resuelve.
• Síntomas: La inflamación disminuye, pero pueden quedar secuelas como fibrosis, cicatrización y restricciones en el movimiento ocular.
• Tratamiento: En esta fase, el tratamiento se enfoca en la rehabilitación y corrección de las secuelas, incluyendo la cirugía para aliviar la proptosis o corregir la visión doble.

Síntomas de la Enfermedad Ocular Tiroidea

Los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea incluyen hinchazón, enrojecimiento, ojos saltones, visión doble y molestias oculares, y pueden variar en intensidad entre los pacientes.

Los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea pueden variar en severidad y pueden incluir:

• Ojos saltones (proptosis)
• Hinchazón y enrojecimiento de los ojos
• Visión doble o borrosa
• Dolor o presión en los ojos
• Sequedad ocular o lagrimeo excesivo
• Dificultad para mover los ojos o parpados retraídos

Diagnóstico de la Enfermedad Ocular Tiroidea

El diagnóstico de la enfermedad ocular tiroidea se realiza a través de una combinación de exámenes clínicos y pruebas de imagen. Los pasos típicos incluyen:

• Historia médica y examen físico: Evaluación de los síntomas y antecedentes de enfermedad tiroidea.
• Pruebas de función tiroidea: Medición de los niveles hormonales para evaluar la función tiroidea.
• Imágenes: Tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética (MRI) para visualizar los tejidos y músculos oculares.

Tratamiento de la Enfermedad Ocular Tiroidea

El tratamiento de la enfermedad ocular tiroidea se centra en aliviar los síntomas y tratar la inflamación subyacente. Las opciones incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios: Corticosteroides para reducir la inflamación.
• Terapia con radiación: Para casos severos que no responden a otros tratamientos.
• Cirugía: En casos graves, puede ser necesaria la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio óptico o corregir la proptosis.
• Tratamiento de la tiroides: Controlar el hipertiroidismo con medicamentos, yodo radiactivo o cirugía.

Factores de Riesgo y Prevención

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad ocular tiroidea incluyen:

• Tabaquismo: Fumar aumenta significativamente el riesgo y la severidad de la enfermedad.
• Género y edad: Es más común en mujeres y en personas entre los 30 y 50 años.
• Historia familiar: Tener antecedentes familiares de enfermedades tiroideas.

Para reducir el riesgo:

• Deja de fumar: Fumar está fuertemente asociado con un peor pronóstico.
• Controla la enfermedad tiroidea: Mantén los niveles de hormona tiroidea bajo control con la ayuda de tu médico.
• Protege tus ojos: Usa gafas de sol y mantén una buena higiene ocular.

Conclusión

La enfermedad ocular tiroidea es una afección compleja que requiere un enfoque multifacético para su manejo. Conocer las causas, fases y síntomas es crucial para un diagnóstico y tratamiento efectivos. Además, es importante estar consciente de los factores de riesgo y las medidas de prevención para reducir la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Al seguir estas recomendaciones y trabajar de cerca con profesionales de la salud, las personas afectadas pueden manejar mejor sus síntomas y mejorar su calidad de vida.

Descubre las últimas noticias y consejos sobre salud ocular en el blog de la Dra. Raquel Medina, cirujana oftalmóloga en Salamanca. Confía en su experiencia para guiarte en el camino hacia una mejor visión.